Sukkerrørplanter er en slekt av høye, tropisk voksende flerårige gress fra familien Poaceae. Disse fiberholdige stilkene, rik på sukker, kan ikke overleve i områder med kalde vintre. Så hvordan vokser du dem da? La oss finne ut hvordan vi kan dyrke sukkerrør.
Informasjon om sukkerrørplanter
Et tropisk gress som er hjemmehørende i Asia, har sukkerrørplanter blitt dyrket i over 4000 år. Deres første bruk var som en "tyggestokk" i Melanesia, sannsynligvis i Ny-Guinea, fra den innfødte stammen Saccharum robustum. Sukkerrør ble deretter introdusert i Indonesia og lengre del av Stillehavet via de tidlige Stillehavsøyboerne.
I løpet av det sekstende århundre førte Christopher Columbus sukkerrørplanter til Vestindia, og til slutt utviklet den urfolksstammen seg til Saccharum officinarum og andre varianter av sukkerrør. I dag er fire arter av sukkerrør blandet for å skape de gigantiske stokkene som er dyrket for kommersiell produksjon og står for rundt 75 prosent av verdens sukker.
Dyrking av sukkerrørplanter var på en gang en enorm kontantavling for områder i Stillehavet, men dyrkes nå oftere for biodrivstoff i de amerikanske og asiatiske tropene. Dyrking av sukkerrør i Brasil, den høyeste produsenten av sukkerrør, er ganske innbringende, da det er en høy andel drivstoff for biler og lastebiler der det behandles etanol fra sukkerrøranlegg. Dessverre har voksende sukkerrør forårsaket betydelige miljøskader på områder med gressletter og skoger, siden planter av sukkerrør erstatter naturlige habitater.
Voksende sukkerrør omfatter rundt 200 land som produserer 1.324,6 millioner tonn raffinert sukker, seks ganger så mye som sukkerroeproduksjonen. Dyrking av sukkerrør produseres imidlertid ikke bare for sukker og biodrivstoff. Sukkerrørplanter dyrkes også for melasse, rom, brus og cachaca, brasiliansk nasjonal ånd. Restene av sukkerrør etterpressing kalles bagasse og er nyttige som kilde til brennbart drivstoff for varme og elektrisitet.
Hvordan dyrke sukkerrør
For å dyrke sukkerrør må man oppholde seg i et tropisk klima som Hawaii, Florida og Louisiana. Sukkerrør dyrkes i begrensede mengder i Texas og noen få andre stater ved Gulf Coast.
Siden sukkerrør alle er hybrider, blir sukkerrørplanting gjort ved hjelp av stilker hentet fra en gunstig mors moderplante. Disse spirer igjen og skaper kloner som er genetisk identiske med moderplanten. Siden sukkerrørplantene er flerarter, vil bruk av frø til formering resultere i planter som skiller seg fra moderplanten, og derfor brukes vegetativ forplantning.
Selv om interessen for å utvikle maskiner for å redusere arbeidskraftskostnadene har tatt tak, skjer det generelt håndplanting fra slutten av august til januar.
Sukkerrørpleie
Sukkerrørplantefelt plantes på nytt hvert annet til fjerde år. Etter høstingen av det første året begynner den andre stilken, kalt ratoon, å vokse fra det gamle. Etter hver innhøsting av sukkerrøret brennes feltet av til det tidspunktet produksjonsnivået synker. På den tiden vil marken bli brøytet under og bakken klargjort for en ny avling av sukkerrørplanter.
Sukkerrørpleie oppnås med dyrking og herbicider for å bekjempe ugress i plantasjen. Supplerende gjødsling er ofte nødvendig for optimal vekst av sukkerrørplantene. Vann kan av og til pumpes fra marken etter kraftig regn, og kan igjen pumpes inn i tørrere årstider.
