På slutten av det nittende århundre utgjorde amerikanske kastanjer mer enn 50 prosent av trærne i østlige løvskoger. I dag er det ingen. Finn ut om den skyldige - kastanjebrann - og hva som blir gjort for å bekjempe denne ødeleggende sykdommen.
Fakta om kastanje
Det er ingen effektiv metode for behandling av kastanjeskader. Når et tre har fått sykdommen (som de alle til slutt gjør), er det ingenting vi kan gjøre annet enn å se det avta og dø. Prognosen er så dyster at når eksperter blir spurt om hvordan man kan forebygge kastanjesvamp, er deres eneste råd å unngå å plante kastanjetrær helt.
Forårsaket av soppen Cryphonectria parasitica, kastanjeskrem rev gjennom østlige og midtvestlige løvskoger og utslettet tre og en halv milliard trær innen 1940. I dag kan du finne rotspirer som vokser fra gamle stubber av døde trær, men spirene dør før de er modne nok til å produsere nøtter .
Kastanjebrann fant veien inn i USA på slutten av det nittende århundre på importerte asiatiske kastanjetrær. Japanske og kinesiske kastanjer er motstandsdyktige mot sykdommen. Mens de kan få sykdommen, viser de ikke de alvorlige symptomene som ses i amerikanske kastanjer. Du vil kanskje ikke engang merke til infeksjonen med mindre du fjerner barken fra et asiatisk tre.
Du lurer kanskje på hvorfor vi ikke erstatter våre amerikanske kastanjer med de resistente asiatiske variantene. Problemet er at de asiatiske trærne ikke er av samme kvalitet. Amerikanske kastanjetrær var ekstremt viktige kommersielt fordi disse raskt voksende, høye, rette trærne produserte overlegen tømmer og en rikelig høst av næringsrike nøtter som var en viktig mat for både husdyr og mennesker. Asiatiske trær kan ikke komme i nærheten av å matche verdien av amerikanske kastanjetrær.
Chestnut Blight Life Cycle
Infeksjon oppstår når sporene lander på et tre og trenger inn i barken gjennom insektsår eller andre brudd i barken. Etter at sporene har spiret, danner de fruktlegemer som skaper flere sporer. Sporene beveger seg til andre deler av treet og nærliggende trær ved hjelp av vann, vind og dyr. Sporespiring og spredning fortsetter utover våren og sommeren og utover tidlig høst. Sykdommen overvintrer når mycelium tråder i sprekker og bryter i barken. På våren begynner hele prosessen igjen.
Cankers utvikler seg på infeksjonsstedet og spres rundt treet. Cankers hindrer vann i å bevege seg oppover bagasjerommet og over grenene. Dette resulterer i tilbakeslag fra mangel på fuktighet og treet til slutt dør. En stubbe med røtter kan overleve og nye spirer kan dukke opp, men de overlever aldri til modenhet.
Forskere jobber med å utvikle motstand mot kastanjesmuss i trær. En tilnærming er å lage en hybrid med de overlegne egenskapene til den amerikanske kastanjen og sykdomsresistensen til den kinesiske kastanjen. En annen mulighet er å lage et genetisk modifisert tre ved å sette sykdomsresistens i DNA. Vi kommer aldri til å ha kastanjetrær så sterke og rikelig som de var på begynnelsen av 1900-tallet, men disse to forskningsplanene gir oss grunn til å håpe på en begrenset utvinning.
