Solsikker gir noen av de koseligste blomstene. De kommer i et bredt spekter av høyder og blomsterstørrelser så vel som farger. Det gigantiske blomsterhodet er egentlig to separate deler. Innsiden er klyngen av blomster, mens de større fargede "kronbladene" på utsiden faktisk er beskyttende blader. Blomstene i midten blir til frø når planten nesten er ferdig for sesongen. Solsikkefrø i sort olje er favoritten til å mate ville fugler og til å lage solsikkeolje.
Typer solsikkefrø
Det er to slags solsikker dyrket kommersielt: oljeså solsikker og konfeksjon solsikker.
Oljefrøblomster dyrkes for oljeproduksjon og fuglefrø. Solsikkeolje inneholder lite mettet fett og har ingen sterk smak. Det vokser i popularitet på grunn av sitt sunt omdømme.
Confection solsikker produserer frø som er store grå og svart stripete frø som selges til snacks. De selges enten i skallet, stekt eller saltet, eller skales til salater og baking. Tallrike varianter brukes til konfektfrø, men først og fremst dyrkes sort peredovisk solsikke for oljefrø.
Svarte Peredovik solsikker
Vanligvis er solsikkefrø en blanding av farger, og noen er stripete. De svarte solsikkefrøene inneholder mest olje, og den russiske sorten, Black Peredovik solsikke, er solsikker som brukes mest. Den ble avlet som en avling av solsikkeolje. Black Peredovik solsikkefrø er mellomstore og dype sorte.
Dette sortoljens solsikkefrø har mer kjøtt enn et vanlig solsikkefrø, og det ytre skallet er mykere, slik at enda mindre fugler kan sprekke i frøet. Det er rangert som nummer én mat for ville fugler av US Fish and Wildlife Service. Det høye oljeinnholdet i Black Peredovik solsikkefrø er viktig for fugler om vinteren, da de vil spre oljen på fjærene, øke oppdriften og holde dem tørre og varme.
Andre solsikkefrø i sort olje
Når solsikkehodet modnes, blir blomstene frø. Disse solsikkefrøene kan være forskjellige nyanser, men å ha alle svarte er sjelden.
Red Sun solsikke sorten har overveiende sorte frø, det samme gjør Valentine solsikke. Det er alltid noen få brune eller stripete solsikkefrø, og disse sortene dyrkes ikke for olje, det samme er Black Peredovic-solsikke.
Selv vanlige eller innfødte solsikker kan produsere svarte frø blandet med de andre fargene. Disse vil gå først hvis du lar solsikkehodet være ute etter mat. Ekorn, gnagere og fugler vil spise de svarte solsikkefrøene før noe annet på grunn av det høyere kalori- og fettinnholdet.
