Selv om vi ikke dyrker dem her, er altfor kjølig, pleie og dyrking av brødfrukter mye brukt i mange tropiske kulturer. Det er en viktig karbohydratkilde, en stift i store deler av tropene, men hva er brødfrukt og hvor vokser brødfrukt?
Hva er en brødfrukt?
Brødfrukt (Artocarpus altilis) er innfødt i den malaysiske øygruppen og fikk en viss anerkjennelse på grunn av sin tilknytning til kaptein Blighs berømte skip, Bounty, i 1788. Ombord Bounty var tusenvis av brødfrukttrær på vei til øyene i Vestindia. Frukten dyrkes i Sør-Florida i USA eller importeres fra Vestindia, spesielt Jamaica, fra juni til oktober, noen ganger året rundt, og finnes i lokale spesialitetsmarkeder.
Brødfrukttreet når en høyde på ca. 26 meter og har store, tykke, dypt hakkede blader. Hele treet gir en melkeaktig juice kalt latex når den blir kuttet, noe som er nyttig for en rekke ting, spesielt båtfylling. Trærne har både hann- og hunnblomster som vokser på samme tre (monoecious). Mannlige blomster dukker opp først, etterfulgt av kvinnelige blomster som pollineres noen dager senere.
Den resulterende frukten er rund til oval, 15-20 cm lang og ca. 20 cm bred. Huden er tynn og grønn, modner gradvis til mer av en lysegrønn med noen rødbrune områder og flekkete med uregelmessige polygonformede støt. Ved modenhet er frukten hvit på innsiden og stivelsesholdig; når den er grønn eller under moden, er frukten hard og stivelsesholdig som en potet.
Breadfruit brukes hovedsakelig som en grønnsak og har, når den er kokt, en musky, fruktig smak, og likevel ekstremt mild, og egner seg godt til dristige retter som karriretter. Moden brødfrukt kan ha en tekstur som moden avokado eller være like rennende som moden brieost.
Fakta om brødfrukt
Breadfruit er en av de høyest produserende matplantene i verden. Et enkelt tre kan produsere opptil 200 eller enda flere grapefruktstørrelser per sesong. Produktiviteten varierer avhengig av våte eller tørrere dyrkingsområder. Frukten er rik på kalium og brukes veldig mye som en potet - den kan kokes, dampes, bakt eller stekes. Legg brødfrukt i bløt i ca. 30 minutter før du bruker den for å fjerne den hvite, stivelsesholdige saften eller latexen.
Et annet interessant faktum om brødfrukt er at det er nært beslektet med "brødnøtten" så vel som til "jackfrukten." Denne ekvatoriale lavlandsarten kan oftest bli funnet under høyder på 650 meter, men kan sees i høyder opp til 5090 fot (1550 meter). Den vil trives i enten nøytral til alkalisk jord bestående av sand, sandleire, leire eller sandleire. Det tåler til og med saltvann.
De polynesiske folket fraktet rotskjær og luftlagsplanter over store havavstander, så fascinert var de med planten. Ikke bare var brødfrukt en viktig matkilde, men de brukte det lette, termittresistente treet til bygninger og kanoer. Den klissete latexen som ble produsert av treet, ble ikke bare brukt som fugemasse, men også for å fange fugler. Vedmassen ble laget til papir og også brukt medisinsk.
Den tradisjonelle stiften til det hawaiiske folket, poi, som er laget av taro rot, kan også erstattes med brødfrukt eller utvides med den. Den resulterende brødfrukt poi blir referert til som poi ulu.
Nylig har forskere oppdaget tre forbindelser eller mettede fettsyrer (capric, undekanoic og laurinsyre) som er mer effektive til å avvise mygg enn DEET. Den historiske og kulturelle betydningen av brødfrukt som ikke tåler, fortsetter vi å finne nye bruksområder for denne utrolig allsidige planten.
