Bier samler pollen og nektar fra blomster for å få mat til kolonien, ikke sant? Ikke alltid. Hva med å samle bier? Har du aldri hørt om bier som samler olje? Vel, du har flaks. Den følgende artikkelen inneholder informasjon om det lite kjente forholdet mellom bier og blomsterolje.
Hva er oljebier?
Oljeoppsamlingsbier har et symbiotisk forhold til blomsteroljeproduserende planter. Først oppdaget for over 40 år siden av Stefan Vogel, har denne gjensidigheten utviklet seg gjennom forskjellige tilpasninger. I løpet av historien har blomsteroljeproduksjon og oljesamling fra visse arter av bier vokst og avtatt.
Det er 447 arter av apid bier som samler olje fra ca 2000 arter av angiospermer, våtmarksplanter som reproduserer både seksuelt og aseksuelt. Oljesamlingsadferd er karakteristisk for arter i slektene Centris, Epicharis, Tetrapedia, Ctenoplectra, Macropis, Rediviva, og Tapinotaspidini.
Forholdet mellom bier og blomsterolje
Oljeblomster produserer olje fra sekretoriske kjertler, eller elaioforer. Denne oljen samles deretter opp av bier som samler olje. Hunnene bruker oljen til mat til larvene og til å legge reirene sine. Hannene samler olje for et ennå ukjent formål.
Oljebier samler og transporterer oljen på bena eller underlivet. Bena er ofte uforholdsmessig lange, slik at de kan nå ned i de lange sporene til de oljeproduserende blomstene. De er også dekket med et tett område av fløyelsaktig hår som har utviklet seg for å lette oppsamlingen av oljen.
Når oljen er samlet opp, blir den gnidd inn i en ball og matet til larvene eller brukt til å linke sidene av det underjordiske reiret.
I de fleste tilfeller av blomstermangfold er det blomstene som har tilpasset seg pollinatorene sine for å kunne reprodusere, men når det gjelder oljesamlende bier, er det biene som har tilpasset seg.
